堆肥和PFAS作者Gregory T. Federspiel
最近有消息称，威斯敏斯特的一个堆肥设施对饮用井和花园造成了PFAS污染，这引发了人们对在曼彻斯特的旧垃圾填埋场扩建堆肥设施的计划的担忧。来自威斯敏斯特设施的消息无疑是一个警示故事，强调了谨慎推进我们的计划并采取适当保障措施的重要性。
PFAS（全氟烷基物质和多氟烷基物质）是一组在环境中持续存在的化学物质，如果摄入足够数量，可能对人体有害。这些化学物质被广泛用于各种产品中，包括许多在大多数家庭中都能找到的产品。化妆品、不粘锅、雨衣和食品包装都可能含有PFAS。由于人类活动，这些“永久”的化学物质广泛散布在整个环境中，不幸的是，大多数人体内已经含有PFAS。PFAS的饮用水阈值直到最近才确定——迄今为止，这是唯一存在规定的领域。
美国环境保护署（EPA）目前的健康建议是，饮用水中PFAS的浓度不超过万亿分之70 （ppt）。马萨诸塞州设定了20个百分点的阈值，超过这个阈值就必须开始去除PFAS的治疗。万亿分之一大约相当于20个奥林匹克泳池里的一粒盐。如此小数量的测试并不容易。
曼彻斯特的水仍然低于处理的门槛。格雷夫利池塘一直测试低于10 ppt，因此不需要每月测试。林肯街的水井为我们提供了大约40%的饮用水，它的水样在中高水平（14-19 ppt）之间波动，需要每月检测一次。最近的月度测试处于这个范围的低端。掌握了这些信息后，镇里聘请了一家工程公司制定计划，如果我们的数据持续超过20ppt，就从林肯街井移除PFAS。林肯街水井的新活性炭过滤系统估计耗资约800万美元。(居民也可以安装家用过滤系统——如果你的目标是确保系统的设计能够去除PFAS的话。
黑土堆肥公司（Black Earth Compost）是一家当地公司，目前在上学校街（Upper School Street）附近经营露天堆肥场，该公司定期测试堆肥中是否存在PFAS。不足为奇的是，PFAS确实存在，但水平较低，低于国家规定的20%的阈值。黑土可以将食物残渣、院子里的垃圾（但不包括割下的草屑，以避免草坪上的化学物质）和碎木制成堆肥。这与威斯敏斯特的设施形成鲜明对比，该设施吸收了大量污水处理厂的污泥和造纸的副产品，这两者都可能是PFAS的来源。
目前的学校街堆肥作业没有包含在一个结构中，因此有可能从场地径流。今年秋天将在我们目前的中转站所在地建造的新设施将是独立的。堆肥过程中产生的任何渗滤液都将被收集起来，要么放回堆肥中，使其保持适当的水分水平，以最大限度地分解，要么被拖走并处理在其他地方。完成的堆肥将储存在旧填埋场顶部的露天环境中。一场大暴雨可能会导致一些渗滤液穿过草丛进入旧的垃圾填埋场。堆肥的总量还不到威斯敏斯特工厂正在处理的总量的2%。
我们现时亦监察来自旧堆填区的PFAS。一些监测井报告的浓度高达228 ppt。好消息是，考虑到池塘中非常低的浓度，旧垃圾填埋场和格雷夫利池塘之间似乎没有水文联系。计划进一步的测试来证实这一点。在水资源工作队的协助下，我们将进一步分析本港的食水供应集水区。
PFAS法规正在不断发展，并将要求我们跟上新的发展。环保署正在颁布新的健康建议（不可强制执行），针对4种PFAS的子集，其中2种处于未检测水平。我们的环保部将继续监测饮用水和流域内的PFAS水平，包括新的堆肥设施。新设施应该比目前使用新的封闭处理大楼的操作构成更小的威胁。如果我们需要，我们可以禁止在室外储存成品堆肥。有关PFAS和堆肥设施的最新情况将公布在该镇的网站上。