2023年7月14日
新水费上升供考虑
Gregory T. Federspiel著
正如5月份报道的那样，水资源保护特别工作组建议改变目前该镇饮用水用户的费率结构。改变结构的原因是试图鼓励减少用水，特别是高端用户。许多高端用户消耗大量饮用水来灌溉草坪和户外植物，这是该镇试图阻止的。7月17日（周一），特别委员会将在会议上就拟议中的水费重组举行公开听证会。公众意见将作为听证会的一部分。
幸运的是，曼彻斯特有充足的饮用水供应，但在干旱条件下，当灌溉需求最高时，我们的供应就会紧张。在去年的干旱期间，大多数社区积极响应减少用水的要求，确保我们没有耗尽供水。由于供水不足，许多社区即使在潮湿的年份也禁止室外用水。事实上，在一些例子中，无论天气状况如何，都不允许使用饮用水进行灌溉，房主实际上得到报酬，用更适合当地环境的本地植物取代他们的草坪和其他景观。
我们目前的费率结构由6个不同的层次组成，代表着不断增加的用水量。每个后续层的费率略高，因此较大的用户支付较高的费率。目前的价差从每加仑0.0049美元到0.0069美元不等（与你买一加仑瓶装水的价格相比！）这个差别太小了，对水的使用没有太大的威慑作用。
曼彻斯特居民的人均用水量比该地区和整个州的大多数其他社区都要多。居民人均用水量比邻近城镇的平均水平高出约50%。在马萨诸塞州287个城镇中，我们是十大最严重的使用者之一。（这些数字不包括商业用水，商业用水在我们的水表用水中所占比例不足5%。）
该州的目标是每天人均用水量不超过65加仑（GPCPD）。曼彻斯特居民的平均gcpd为78.5，比这一目标高出20%以上。然而，在这个平均值内有一个很大的范围。使用量最少的50%住户的年平均耗用量约为26，而使用率较高的50%住户的年平均耗用量为126。事实上，只有17%的家庭消耗了我们一半的饮用水。高灌溉用量是其中的主要原因。
拟议的重组要求建立4个层级，合并我们目前的1级和2级以及5级和6级。一级用户是指每季度耗油量低于14000加仑的用户；二级用户每季度消耗14 - 30000加仑；第3级用户每季度消耗30 - 12万加仑，第4级用户每季度消耗超过12万加仑。建议采用分阶段的方法来改变税率。新的价格区间最初将从每加仑0.005美元到0.020美元，目标是在几年内达到每加仑0.003美元到0.046美元的范围。
在第一阶段，58%的低用水量家庭的水费将会减少。39%的用户将看到他们的水费平均增加10%。3%耗水量大的用户的水费会大幅上涨（约40%）。这些统计数据是基于每个层级的平均消费者，因此特定家庭可能会偏离平均值。
下表总结了现行及建议的水费/水价，以及预计对每一水价/水价的平均住户的影响：
7月17日（周一），专责委员会将在会议上就拟议的水费举行公开听证会。在听取公众意见后，他们计划对刚刚开始的新财政年度的税率进行投票。
注:
- 到2023年7月，新的税率将会提高减少58%的家庭（“管理员”）每年的水费。
- 2023年7月，另外39%的家庭的年账单将平均增加10%。
- 只有3%的家庭的年度水费将在2023年7月大幅上涨。